शोधकर्ताओं ने "आइंस्टीन रेगिस्तान" नामक क्षेत्र में शनि के आकार के एक ग्रह की पहचान की है, जो एक ऐसा क्षेत्र है जहाँ ग्रह का पता लगाना विशेष रूप से चुनौतीपूर्ण है। माइक्रोलेन्सिंग और Gaia अंतरिक्ष दूरबीन के डेटा का उपयोग करके की गई खोज, दुष्ट ग्रहों की उत्पत्ति में संभावित अंतर्दृष्टि प्रदान करती है, जो एक मेजबान तारे से स्वतंत्र होकर अंतरतारकीय अंतरिक्ष में घूमते हैं।

माइक्रोलेन्सिंग, एक तकनीक जो ग्रहों का पता लगाती है कि उनकी गुरुत्वाकर्षण पृष्ठभूमि के तारे की रोशनी को कैसे विकृत और बढ़ाती है, ने वैज्ञानिकों को इस दूर की दुनिया को देखने की अनुमति दी। जब कोई ग्रह पृथ्वी और एक अधिक दूर के तारे के बीच से गुजरता है, तो यह एक गुरुत्वाकर्षण लेंस के रूप में कार्य करता है, जिससे तारा संक्षेप में चमकता है। अन्य ग्रह-शिकार विधियों के विपरीत जो करीबी-परिक्रमा वाले ग्रहों वाले तारों पर ध्यान केंद्रित करते हैं, माइक्रोलेन्सिंग बहुत अधिक दूरी पर ग्रहों का पता लगा सकती है, यहां तक कि वे भी जो एक तारे प्रणाली से बंधे नहीं हैं।

"आइंस्टीन रेगिस्तान" एक ऐसे क्षेत्र को संदर्भित करता है जहां माइक्रोलेन्सिंग के माध्यम से ग्रहों का पता लगाने की संभावना कम होती है, क्योंकि इस घटना के घटित होने के लिए विशिष्ट संरेखण और दूरी की आवश्यकता होती है। इस क्षेत्र में एक ग्रह का पता लगाना विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, यह सुझाव देता है कि दुष्ट ग्रह पहले की तुलना में अधिक सामान्य हो सकते हैं।

आज तक खोजे गए अधिकांश एक्सोप्लैनेट अपने मेजबान तारों के अपेक्षाकृत करीब परिक्रमा करते हैं, जिससे उन्हें ट्रैक करना आसान हो जाता है। हालांकि, दुष्ट ग्रह एक अनूठी चुनौती पेश करते हैं, क्योंकि वे गुरुत्वाकर्षण से किसी तारे से बंधे नहीं होते हैं और अंतरिक्ष में घूमते हैं। वैज्ञानिकों का मानना है कि ये ग्रह अन्य ग्रहों या तारों के साथ गुरुत्वाकर्षण संबंधी अंतःक्रियाओं के कारण अपने मूल तारे प्रणालियों से बाहर निकल गए होंगे।

Gaia अंतरिक्ष दूरबीन का भाग्यशाली संरेखण, जो तारों की स्थिति और गति को सटीक रूप से मापता है, खोज की पुष्टि करने में महत्वपूर्ण था। Gaia के डेटा को माइक्रोलेन्सिंग अवलोकनों के साथ मिलाकर, शोधकर्ता ग्रह के आकार और स्थान को निर्धारित करने में सक्षम थे।

आइंस्टीन रेगिस्तान में इस शनि के आकार के ग्रह की खोज ग्रह निर्माण और आकाशगंगा में दुष्ट ग्रहों की व्यापकता की हमारी समझ को नया आकार दे सकती है। ग्रह की संरचना और उत्पत्ति को निर्धारित करने के लिए आगे के शोध और अवलोकनों की आवश्यकता है, जो उन प्रक्रियाओं के बारे में बहुमूल्य सुराग प्रदान कर सकते हैं जो तारे प्रणालियों से ग्रहों के निर्माण और निष्कासन की ओर ले जाते हैं।